Maailman ykköspelaaja Henri Kontinen liittyi Suomen joukkueen vahvuuteen – ”Hienoa olla mukana”

Henri Kontinen saapui Hankoon tiistaiaamuna ja täydensi näin Suomen joukkueen täysilukuiseksi.

Ennen Davis Cupin virallista lehdistötilaisuutta nelinpelin ATP-rankingin ykkönen ehti paikallisten tennislupausten kanssa kentälle, samoin kuin Patrik Niklas-Salminen, Harri Heliövaara ja Eero Vasa.

Kontinen oli mukana myös Hangossa 2008 pelatussa Luxemburg-maaottelussa. Tuolloin pelattiin kesäkaupungin kauniilla massakentillä, ja nyt Suomi kohtaa Madagaskarin Hangon Urheilutalolla.

– Oli hienoa pelata Hangossa silloin, ja on hienoa olla mukana nyt. Edustan Suomea aina todella mielelläni, Kontinen sanoo.

Tenniksen maailmanrankingin ykkössija nelinpelissä on Kontisen uralla tärkeä merkkipaalu.

– Pokaalit ja tittelit ovat mukavia, mutta en pelaa niiden vuoksi. Kieltämättä nyt on kuitenkin hyvä fiilis, Kontinen kertoo.

Suomen kapteeni Kim Tiilikainen odottaa perjantaina alkavia otteluita luottavaisin mielin.

– Pojat ovat hyvässä kunnossa ja treenit ovat sujuneet hyvin, Tiilikainen sanoo.

Heliövaara on pelannut Madagaskarin ykköspelaaja Lofo Ramiaramananaa vastaan nelinpeliä kymmenen vuotta sitten.

– Hän on vasuri, joka liikkuu hyvin. Häntä ei voiteta helpolla. Kakkospelaaja Antso Rakotondramanga on saanut hyviä tuloksia erityisesti Davis Cupeissa. Lähdemme nöyränä liikkeelle, emmekä aliarvioi vastustajaa. Aiomme nauttia kotikenttäedusta ja yleisön kannustuksesta, Heliövaara painottaa.

Euroopan/Afrikan lohkon toisen ryhmän putoamiskarsinta pelataan 7.-9. huhtikuuta.

Lähde: Tennis.fi