ME-mies Wayde van Niekerk epävarma kunnostaan: ”Olen iskussa joka matkalla – paitsi 400 metrillä”

Vastikään Ostravassa 300 metrin ME-ajan tehnyt eteläafrikkalainen Wayde van Niekerk juoksee torstaina Lausannen Timanttiliigassa 400 metriä.

Se on hänen ensimmäinen kansainvälinen ratakierroksen kilpailunsa sitten Rion olympialaisten, missä van Niekerk juoksi huiman ME-ajan 43,03.

Lausannessa vastassa on kova jenkkikaksikko Tony McQuay–Michael Cherry. Viidenneksi ja kuudenneksi Yhdysvaltain mestaruuskilpailuissa sijoittuneet juoksijat ovat kellottaneet tällä kaudella ajat 44,51 ja 44,67. Botswanalaiset Isaac Makwala ja Thebe Baboloki puolestaan 44,80 ja 44,89.

– Tiedän varmasti, että olen hyvässä kunnossa joka matkalla 400 metristä alaspäin. Mutta 400 metristä en ole vielä varma. Nyt on pyrittävä vain rakentamaan tälle hyvälle pohjalle, joka minulla tältä kaudelta on ja yritettävä parantaa niin 200 kuin 400 metrin aikojakin, van Niekerk sanoi Sport 24:lle.

– On hienoa, että olen pystynyt parantamaan aikojani 100 ja 200 metrillä. Nyt on kuitenkin keskityttävä nimenomaan 400 metrille Lontoon MM-kilpailuja varten.

Van Niekerk juoksenteli 400 metrin kilpailuja keväällä kotimassaan, kauden paras on hänelle todella vaatimaton 46,28, kun maailman kärkiaika on USA:n Fred Kerleyn 43,70.

– Ei sillä ole merkitystä, jos olet maailman tilastoykkönen kauden puolivälissä ellet pysty juoksemaan paremmin loppukaudesta, van Niekerk sanoi.