Tennislegenda on poissa – ”Olin taistelija, tappaja ja vihasin häviämistä”

1940- ja 50-luvuilla loistokkaan tennisuran luonut Pancho Segura on kuollut 96-vuotiaana. Lajilegenda kuoli kotonaan lauantaina Kaliforniassa Parkinson taudin aiheuttamiin vaivoihin.

Amerikkalaisen tennismaailman legenda saavutti uransa aikana kuusi US Pro -voittoa kaksin- ja nelinpelissä. Segura pääsi nelinpelissä argentiinalaisen Enrique Morean kanssa finaaliin Ranskan avoimissa 1946.

Segura niitti mainetta myös 40-luvulla tunnettuna amatööripelaajana. Hän oli lajin kovimpia nimiä aikoina, jolloin ammattilaispelaajat eivät pelanneet vielä Grand Slam -turnauksissa.

Vuonna 1984 Seguran elämäntyötä tenniksen parissa tunnustettiin valinnalla kansainväliseen tenniksen Hall of Fameen.

– Olin taistelija, tappaja ja vihasin häviämistä. Keskittymiseni oli niin tiivis, että pystyin tekemään mitä vain pallolla, Segura kuvaili itseään pelaajana San Diego Union-Tribunelle vuonna 1987.

Myöhemmin urallaan hän toimi itsekin legendan maineessa olevan Jimmy Connorsin valmentajana. 105 ATP-turnausta voittanut Connors on yksi maailman menestyneimmistä pelaajista tenniksen historiassa.

– Tämä on surullinen päivä. Ystäväni, valmentajani ja mentorini on poissa, Connors kirjoitti Twitterissä.