Suomalaispelaaja kukisti sensaatiomaisesti tenniksen supertähden – Suomi taipui dramaattisten vaiheiden jälkeen Itävallalle: ”En voisi olla ylpeämpi”

Suomen ja Itävallan välisen 1. ryhmän Davis Cup -maaottelun ratkaisupäivää saapui Espoo Metro Areenalle todistamaan noin 5000 katsojaa. Upean tapahtuman voitonjuhliin pääsi Itävalta. Tappion myötä Suomi pelaa ensi maaliskuussa putoamiskarsinnassa.

KONTINEN/RUUSUVUORI TAIPUI KOVALLE ITÄVALTALAISKAKSIKOLLE

Ratkaisen päivän aloitti erittäin mielenkiintoiseksi ja kovatasoiseksi povattu nelinpeli. Päivä alkoi kokoonpanomuutoksella, kun Suomen kapteeni Jarkko Nieminen asetti eilen komean voiton ottaneen Emil Ruusuvuoren Harri Heliövaaran sijaan Henri Kontisen pariksi. Suomalaisparia vastaan asettuivat kokeneet 38-vuotias Jürgen Melzer ja 39-vuotias Oliver Marach.

Avauserässä nähtiin molemmilta pareilta vahvaa syöttötyöskentelyä. Syöttäminen oli niin vahvaa ettei erässä nähty ainoatakaan murtopalloa, joten ratkaisu haettiin tiebreikistä. Myös tiebreak käynnistyi tasaisissa merkeissä – tilanteessa 4-4 otti Itävalta minibreikin ja siirtyi 6-4 johtoon. Ensimmäisen eräpallon Kontinen/Ruusuvuori selvittivät, mutta toisella Melzer/Marach nappasi ensimmäisen kiinnityksen otteluvoittoon.

Toisessa erässä alkutahdit olivat tasaiset. Hiljalleen ote siirtyi vierailijoille ja lopulta Melzer/Marach marssi 7-6(5), 6-2 voittoon.

– Ihan hyvä ottelu oli meiltä. Ensimmäinen erä oli todella tasainen ja se olisi voinut mennä kummin päin tahansa. Vastustajat syöttivät todella hyvin, en ole nähnyt heidän aiemmin syöttäneen noin hyvin, kommentoi Kontinen.

NOVAK VOITTI HELIÖVAARAN RATKAISEVASSA OTTELUSSA

Ruusuvuoren voiton myötä maaottelun ratkaisu venyi viidenteen otteluun. Jälleen Suomen kapteeni Nieminen teki pelaajavaihdoksen, kun Harri Heliövaara korvasi Patrik Niklas-Salmisen. Itävallan pelaajana oli eilen sairastumisesta kärsinyt 26-vuotias Dennis Novak. 30-vuotias suomalainen aloitti ottelun vahvasti ja siirtyi nopeasti 3-0 johtoon. Itävaltalainen maailmanlistan 122. onnistui kertaalleen murtamaan Heliövaaran syötön, mutta suomalainen otti välittömästi vastamurron ja eteni erävoittoon 6-3.

Toisessa erässä Heliövaara jatkoi hienoja otteitaan, mutta samanaikaisesti Novak nosti pelitasoaan. Itävaltalaisen koventuneet syötöt ja syötön jälkeiset lyönnit käänsivät momentumin vierailijoille. Novak pakottikin ratkaisun kolmanteen erään. Kolmannessa erässä näytti jo hetken siltä, että Novak karkaa otteluvoittoon, mutta Heliövaara taisteli tiensä uskomattomilla esityksillä tasoihin. Kahteen kertaan suomalainen pääsi pelin päähän voitosta ja parhaimmillaan voitto oli kahden pisteen päässä, mutta vastustajan syöttäessä hyvin ei murtomahdollisuuksia tullut. Tiebreikissä Novak kiihdytti johtoasemaan ja vei lopulta koko ottelun 3-6, 6-3, 7-6(5).

– Kaikkeni annoin. Enempää en voinut tehdä, mielestäni pelasin juuri oikein. Siksi tämä tappio tuntuukin surkealta. Kun pääsin kolmannessa rinnalle ja ohi ajattelin vieväni tämän – vastustaja kuitenkin syötti erinomaisesti ja neutralisoi mahdollisuuteni murtoon, kertoi Heliövaara.

– Harri pelasi erinomaisesti. Olen todella tyytyväinen voitostani. Viimeisimmässä maaottelussa olin ratkaisuottelun häviävä osapuoli, joten tiedän miltä se tuntuu ja ajattelin ettei toistamiseen tule tapahtumaan. Harrin pelitaso oli huomattavasti korkeampi kuin mitä hänen rankinginsa antaa ymmärtää. Kokonaisuutena hyvätasoinen ottelu, kommentoi Novak.

ITÄVALTA MAAILMANLOHKON KARSINTAAN – SUOMI PUTOAMISKARSINTAAN MAALISKUUSSA 2020

Voittonsa turvin Itävalta etenee helmikuiseen maailmanlohkon karsintaan ja puolestaan Suomi ajautuu maaliskuiseen putoamiskarsintaotteluun. Otteluparit ja pelipaikat informoidaan myöhemmin. Kapteeni Jarkko Nieminen jakoi kiitosta joukkueelleen.

– En voisi olla ylpeämpi joukkueestani. Jälleen kerran kaikki näyttivät venymiskykynsä. Tällaista urheilu välillä on, hieno tapahtuma ja kiitos kotiyleisölle ennennäkemättömästä tuesta.

Lähde: Tennisliiton tiedote