Merkittävä osa mäkihypyn seuraajista tuskin muistaa aikaa, jolloin Noriaki Kasaita ei olisi nähty hyppytornissa. 47-vuotiaan japanilaisen kausi oli vaikea, mutta ”teräsvaari” ei aio antaa periksi, vaan tähyää jo vuoden 2022 olympialaisiin.

Kasaille mennyt talvi oli pettymys. Hän putosi joulukuussa Japanin maailmancup-joukkueesta ja joutui sen myötä jättämään väliin myös Keski-Euroopan mäkiviikon – ensi kertaa 28 vuoteen. Vastoinkäymiset eivät ole kuitenkaan Kasaita lannistaneet.

– Näytän sitkeyteni ja palaan maailmancupiin, takaraivossa on osallistumiseni yhdeksänsiin olympialaisiini Pekingissä, Kasai sanoi Skispringen.com -sivustolle.

Kasai pitää jo nyt hallussaan olympiaosallistumisten ennätystä ja Pekingin kisojen aikaan hän on jo 49-vuotias. Tätä mies itse ei kuitenkaan mieti ja aikoo raivata tiensä huipulle vielä kerran.

– Kun tavoite on olemassa, aikaa ei parane hukata. Jatkan taistelua, Kasai vakuutti.

– Jos asiat sujuvat hyvin, aloitan Continental Cupista. Ei ole väliä mihin minut lähetetään hyppäämään, haluan esittää parastani nurisematta.

Aiheet Kasai Noriaki Mäkihyppy Pekingin olympialaiset Talviurheilu